Han gik rundt med den nyfødte isbjørneunge på maven i en uge for at holde den varm. Seks gange i døgnet gav han den sutteflaske. Alligevel måtte direktør for Skandinavisk Dyrepark, Frank Vigh-Larsen til sidst kaste håndklædet i ringen. Den lille babybjørn, hvis mor ikke ville lade den die, kunne ikke overleve og døde 11 dage efter fødslen.
»Det er en rigtig træls historie og oplevelse,« beskriver han kort og godt forløbet, som skulle have været så lykkeligt med en lille plysset og legesyg babyisbjørn som årets store publikumsmagnet i dyreparken. Desuden kunne en vellykket barsel med en levedygtig unge ved mor Ilkas side have betydet et spring fremad for forståelsen af, hvorfor langt over halvdelen af alle isbjørneunger født i fangenskab dør inden for de første tre døgn.
Kan ikke knække koden
»Det er et kæmpeproblem over hele verden. Ungerne dør, fordi de ikke får noget at drikke hos deres mødre. Og det betyder, at isbjørnebestanden i fangenskab langsomt er ved at dø ud. Man kan ikke bare få en anden avls-hun, for dem er der 10 års ventetid på. Sidste år var jeg til en konference sammen med 50 isbjørnefolk fra hele verden. Vi deler problemet og kan ikke knække koden. Det er en meget stor udfordring, som vi bliver nødt til at få styr på,« siger Frank Vigh-Larsen, som er med i et internationalt avlssamarbejde, der styres centralt fra Holland og Tyskland.
Hørte ungen skrige af sult
Denne vinter var han og hans medarbejdere i Skandinavisk Dyrepark ellers ekstra godt forberedt, da hunbjørnen Ilka begyndte at vise tegn på, at parringen med hannen Nanok havde fået følger, og en fødsel var nært forestående. Året før var den glædelige begivenhed nemlig endt med sorg og skuffelse, da hendes unge sultede ihjel få dage efter fødslen, uden at dyrepasserne var klar over, at den led nød. Først da den blev obduceret, viste det sig, at dens mave var buldrende tom, og at den på intet tidspunkt havde fået mælk hos sin mor.
»I år havde vi derfor installeret både video og mikrofoner, så vi kunne følge forløbet helt tæt. Vi kunne hurtigt høre, at ungen skreg uafbrudt, og fik derfor Ilka lokket udenfor og bedøvet hende, så vi kunne tage ungen fra hende.«
Gik med ungen under trøjen
Da den nyfødte, en hun på 715 gram, fik stukket en sutteflaske med speciel mælkeerstatning i munden, suttede den som en vild.
»Fra da af gik jeg med ungen på maven, inde under trøjen, undtagen om natten, hvor jeg var bange for at ligge på den. Den fik flaske seks gange i døgnet, heraf to gange om natten, og det gik så fint, så fint, indtil ungens mave pludselig gik i stå. Vi havde dyrlæge flere gange og syntes efter sidste dyrlægebesøg, at det gik fremad. To timer efter var ungen død,« siger Frank Vigh-Larsen med en stemmeføring, så ingen kan være i tvivl om, at det har været en både barsk, trist og frustrerende oplevelse for ham og de øvrige medarbejdere.
Dermed må Skandinavisk Dyrepark for andet år i træk vinke farvel til et sikkert publikumshit, som kunne booste besøgstallet i top. Og uden at de kan gøre andet end at håbe på bedre held til vinter.
seneste kommentarer