BASKETBALL: En ulykke kommer sjældent alene, siges det. Og det overvejer David Efianayi givetvis at få tatoveret på sine i forvejen blækfyldte arme efter snart et halvt år i Aarhus og Bakken Bears.
Amerikaneren blev hentet ind som startende point guard for Bears, men han fik en muskelskade i den allersidste træningskamp, som siden har skabt problemer for ham - selv om han for længst er blevet skadesfri.
Efianayi er nemlig ikke længere starter, faktisk er han gået fra at spille mere end 20 minutter i kampene i Europa til nu at få et par minutter. En skæbne - at spille få minutter - som ellers normalt er forbeholdt danske periferispillere.
Det lyder som historien om en spiller, der ikke var så god, som klubben troede. Den er hørt før. Det paradoksale ved David Efianayis historie er, at han i stedet for at blive sendt hjem igen i skrivende stund er topscorer for Bakken Bears i Basketligaen.
Basketligaen
- Bakken Bears - Team FOG Næstved 91-72
- Periodecifre: (22-16), (26-17), (24-20), (19-19)
- Bears: Michel Diouf 15, Ryan Evans 13, Chris Ortiz 13, David Efianayi 11, Tylor Ongwae 8, Thomas Lærke 10, Nimrod Hilliard 9, Morten Sahlertz 7, Simon Bjørnebo 3, Magnus Møllgaard 2
- Næstved: Rob Marberry 12, Carlos Mateo 12, Jahmal Jones 12
- Rebounds: Bears 39, Næstved 54
- Tilskuere: Cirka 800 i Vejlby-Risskov Hallen
Ven med DeVaughn
Den umiddelbare forklaring på de mange point er, at han spiller flere minutter i den danske liga end sine holdkammerater fordi de aflastes i disse kampe. Men spilletid alene gør dig trods alt ikke til topscorer, hvis ikke du er en god basketballspiller, som Efianayi igen beviste mandag aften, da Bears besejrede Team FOG Næstved og amerikaneren noterede sig for 11 point og fire assits.
Og succesen i kampene i den danske liga gør da også, at Efianayi ikke har fortrudt det valg, han tog i sommer, om at gøre Bears til sin første klub efter college-tiden.
- Jeg er glad for at være her, organisationen behandler mig rigtig, rigtig godt. Der har været op- og nedture, men jeg bliver ved med at søge træningslokalet for at forbedre mig, siger David Efianayi, der er blevet fortalt godt om den danske mesterklub af ingen ringere end DeVaughn Akoon-Purcell, amerikaneren der efter to år i Bakken Bears skiftede til Denver Nuggets.
- Han er en af mine bedste venner. Han fortalte mig, at det her er et godt sted hvor du bliver behandlet godt, og når en mand, der siden har spillet i NBA siger det, så tager du det selvfølgelig i betragtning. Men jeg tog også beslutningen fordi Bakken passer på dét, jeg gerne vil.
Rookie
Ifølge head coach Steffen Wich, der har hentet David Efianayi, er både uheldige omstændigheder og urealistiske forhåbninger fra hans side, årsag til den utraditionelle udvikling.
- Jeg har en drøm om, at moderne basketball kan spilles uden point guard. Derfor hentede jeg David, selvom jeg godt vidste, at han er toer (shooting guard, red.). Han fik så en skade inden sæsonen gik i gang og missede derfor meget af optakten og indkøringen. Og da han kom i gang, havde holdet 'sat sig'.
- Derudover skal vi ikke glemme, at han er rookie. Dette er hans første kontrakt efter college. Og jeg må indrømme, at jeg havde smidt for meget ansvar over på hans skuldre når han aldrig har spillet point guard før. Derfor har vi nu smidt ham over på toeren, men det tager noget tid at komme tilbage og spille dén plads.
- Det går rigtig godt i Basketligaen. Men vi skal huske på, at der altså ikke er mange rookies med på det niveau, vi spiller i Europa. Derfor skal vi passe på med at tro, at vi bare kan hente rookies og tro, at de kan afgøre tingene. Og det ved David også, han er i balance personligt og mentalt, siger Steffen Wich.
Watford, ikke Liverpool
David Efianayi er i top-fem over de Bears-spillere, der har fået mest spilletid overall i denne sæson, og træneren håber, at spilleren lige så stille kan bygges op, så han igen kan spille en rolle i de europæiske kampe.
- Jeg kan ikke pakke det ind, han spiller ikke på de afgørende minutter i Europa. Vi ved alle sammen godt, at det er sjovere at være med mod Liverpool end Watford. Men man må jo vise, at man er god mod Watford før man kan være mod Liverpool. Sådan er det, siger Steffen Wich.
Efianayi, der fyldte 24 år forleden, har ikke opgivet idéen om at spille point guard på et tidspunkt senere i karrieren:
- I college spillede jeg heller ikke point guard, så det er ikke noget nyt for mig at spille som jeg gør nu. Jeg ser mig selv som point guard på den lange bane, men jeg skal lægge på og forbedre mig, og det er dét, jeg arbejder på hver dag.
