Boye-pokalen gik til paralympisk taekwondomester: Nu går hun efter PL i 2024

PRISUDDELING: Fredag 3. september 2021 kulminerede ni års benhårdt arbejde for Lisa Gjessing.

Langt væk fra Aarhus, langt væk fra hjemmet i Ry, stod den 43-årige para-taekwondokæmper i en paralympisk finale. Modstanderen i Tokyo, den 15 år yngre brite Beth Munro, blev fejet til side, og så var Lisa Gjessing ellers paralympisk guldmedaljevinder.

Torsdag aften blev hun så hædret for sin flotte indsats med tildelingen af den traditionsrige Boye-pokal, en pris der årligt bliver givet til den største århusianske sportsbedrift.

Foruden Boyes vandrepokal - et svendestykke skabt af Erling Boye i 1955, en pokal med guld, perler og rubiner - fulgte også 20.000 kroner til prismodtager Lisa Gjessing, der samtidig kunne afsløre, at hun nu vil gå efter de Paralympiske Lege i 2024.

Nogle paraatleter er født med handicap, mens andre har oplevet ulykker eller sygdom. For Lisa Gjessings tilfælde gør det sidste sig gældende. Hun var oppe i 30'erne, da hun i 2012 fik amputeret venstre underarm efter et kræftforløb.

Der gik dog ikke længe, før Lisa Gjessing fandt vej tilbage til taekwondoen, en sportsgren som hun også som ung havde dyrket, men havde lagt bag sig efter hun missede kvalifikationen til OL i 2004. Og allerede året efter blev Lisa Gjessing så verdensmester i para-taekwondo. Netop evnen til at stable en flot sportskarriere på benene ovenpå et sygdomsforløb gør, ifølge formanden i Parasport Danmark, Lisa Gjessing til en rigtig rollemodel.

- Det her med at vise, at det kan lade sig gøre efter en sygdom, det gør hende til en rigtig rollemodel. Det viser, at du godt kan komme videre i dit liv, selvom du har fået amputeret en arm, og du kan godt lave topsport, selvom du mangler en arm.

- Det betyder rigtig meget for mange. At det godt kan lade sig gøre, selvom man mister et eller andet, lyder det fra John Petersson.

Verdensmesterskabet i 2013 blev blot det første af indtil videre fire, og østjyden er da også helt suverænt nummer et på verdensranglisten i sin vægtklasse i para-taekwondoen.

Årets Paralympiske Lege var allerførste gang, at netop para-taekwondo var på programmet, og en guldmedalje var såmænd også den selverklærede ambition forud for legene, hvor Lisa Gjessing i øvrigt var fanebærer for de danske atleter sammen med Daniel Wagner, der i øvrigt bor i Aarhus men træner i Vejle.

- Inde i mig selv har jeg en stor ambition om at vinde guld, og det tør jeg også sige højt. Men det bliver ikke nemt, for i takt med at sporten er blevet større og større, så er den også vokset, og de forskellige atleter får større og større satsninger i landene, fortalte Lisa Gjessing til Århus Stiftstidende forud for legene.

Og ovenpå guldmedaljen for godt og vel to måneder siden, lagde taekwondoudøveren da heller ikke skjul på, hvor stor en oplevelse det hele havde været.

- PL har været en vild rejse. Først at komme herover og skulle være fanebærer, som var den vildeste drøm, hvor jeg bare kunne tage storheden ind, for jeg vidste, at i dag (fredag 3. september, red) ville blive en vild arbejdsdag med en masse pres, kunne Lisa Gjessing så fortælle ovenpå den paralympiske guldmedalje.

Går efter PL 2024

Ovenpå guldmedaljen i Tokyo fortalte Lisa Gjessing, at hun endnu ikke havde besluttet sig for, om karrieren som taekwondokæmper skulle fortsætte, men torsdag aften var hun klar med et meget håndfast svar på netop det spørgsmål:

- Jeg gør det!

- Jeg er nødt til at prøve 2024 med tilskuere, forhåbentlig. Også for at få min familie med. Jeg har jo ikke prøvet andet, men de siger, det kan være bedre, pointerer Lisa Gjessing.

I 2024 skal de Paralympiske Lege, ligesom de Olympiske Lege, afholdes i Paris, og om karrieren også skal fortsætte efter det, er ikke nødvendigvis noget, Lisa Gjessing på helt egen hånd skal bestemme.

- Så længe jeg vinder, fortsætter jeg. Og så har jeg en lille flok, som jeg har en aftale med, om at når jeg begynder at blive ynkelig, så skal de prikke mig på skulderen og sige: ’Nu holder du!’

For nuværende er der dog intet, der tyder på, at den stærke taekwondokæmper lige pludselig skal begynde at tabe. Men da Lisa Gjessing torsdag aften fik Boye-pokalen overrakt af to af Boye-komitéens medlemmer - Sara Slott Petersen, der som atlet selv har vundet prisen to gange, og Jan Schouby, chefredaktør på Århus Stiftstidende - blev der ikke lagt skjul på, hvor meget det betød.

- Det er en kæmpe ære at få sådan en pris, især fordi jeg er her fra Aarhus, så det betyder rigtig meget for mig. Det er faktisk første gange jeg nogensinde er nomineret til en pris i Aarhus. Nogle tror, man skal blive ved med at kæmpe for at komme til PL og vinde det, men nej, nej, det store mål var det her, lød det med et grin fra Lisa Gjessing.

Netop en atlet som Sara Slott Petersen, der vandt prisen i både 2015 og 2016, har været med til at inspirere Lisa Gjessing i løbet af karrieren.

Jeg har været med til sportsfesten mange, mange gange, og det har været store idoler for mig, der har vundet den her pokal, for eksempel Sara Slott. Så det er helt fantastisk, fortæller Lisa Gjessing.

I løbet af Boye-pokalens første 35 uddelinger, var der ikke en eneste parasportsudøver blandt prisens modtagere. Først i 1998 blev parasvømmeren Karen Breumsø valgt af komitéen, og sidenhen er prisen også gået til paraatleten Jackie Christiansen, der som kuglestøder tog både paralympisk guld, den tredje i karrieren, og Boye-prisen i 2012.

Det er således tredje gang i løbet af prisens 58 år, at modtageren kommer fra parasportens verden, men at pokalen nu igen finder vej til netop en parasportsudøver er ikke helt uvæsentligt.

- Det siger jo meget, og det følger alt det, som vi generelt arbejder for, hvor vi gerne vil have, at vores atleter bliver sidestillet med de tilsvarende olympiske atleter. Så de får den anerkendelse for den indsats, de lægger i deres sport ligesom alle mulige andre, fortæller John Petersson, der er formand i Parasport Danmark.

- Og den her anerkendelse og ligeberettigelse mellem de olympiske og paralympiske atleter, er noget af det, jeg har arbejdet meget med. Det betyder meget, og det viser jo, at vi er nået langt frem, kommer det fra John Petersson.

Også hovedpersonen selv satte kort efter prismodtagelsen pris på, at parasporten vinder indpas i danskernes bevidsthed.

- Jeg er vildt glad for, at der kommer fokus på parasporten, for der mangler paraatleter. Der er så store muligheder for de atleter, de skal bare ud at finde dem. Jeg har selv fået så sindssygt meget ud af den karriere, jeg har haft her og de oplevelser, siger Lisa Gjessing.