Auktioner over værker af kendte kunstnere skaffer midler til skolebyggerier i Etiopien.
Gert Jensen besøgte Etiopien i midten af 90’erne.
Her så han den elendighed, der var omkring skolerne i landet, og følte, at han skulle udrette noget. I Odder samlede han tre venner, de lagde en slagplan og dannede foreningen ELSA.
Tre år efter i 1998 stod foreningens første skolebyggeri i Etiopien klart.
Fra Odder til større byer
Siden 1998 er midlerne, og mulighederne for at rejse dem, blevet betydeligt større.
I 2006 lykkedes det for eksempel at rejse næsten to millioner kroner på én weekend ved to kunstauktioner, hvoraf den ene blev afholdt i Odder.
Andre auktioner har været afholdt på Nordatlantens Brygge i København og ARoS i Aarhus.
Nu er turen så kommet til KUNSTEN, Museum of Modern Art i Aalborg, hvor der bortauktioneres 90 kunstværker af kendte danske og internationale samtidskunstnere lørdag 2. april.
Værkerne udstilles fra 22. marts og tæller kunstnere som den verdensberømte Olafur Eliasson samt John Kørner og Katrine Ærtebjerg, der har været med til at udsmykke kronprinsparrets bolig på Amalienborg.
Odder er stadig hjembyen
I begyndelsen finansierede ELSA sit byggeri med blandt andet indtægter fra foredrag i Odder og med små sponsorater.
»Det tog os to år at skaffe de 300.000 kroner til det første byggeri. Så begyndte vi på kunstauktioner i det små, og efter at have skaffet 70.000 kroner på en auktion i Odder, fik vi blod på tanden« fortæller formand Gert Jensen.
Mens der fortsat holdes en del foredrag i Odder, og ELSA også fortsat er hjemhørende på Odder Gymnasium, er kunstauktionerne nu flyttet til større byer.
»Det er et kæmpearbejde at afholde en kunstauktion, og det er selvfølgelig i kunstnernes interesse, at flest muligt ser deres værker,« forklarer Gert Jensen.
Det hidtil største projekt
Indtægterne fra kunstauktionerne er blevet brugt i hovedstaden Addis Ababa i Etiopien.
Udover den første skole, er det blevet til nye bygninger, vand og sanitet på tre andre skoler i byens fattigkvarterer. Derudover er et børnehjem blevet totalrenoveret og udvidet med en skole, der også modtager børn fra det omgivende samfund.
I øjeblikket er ELSA i gang i landets femtestørste by Bahir Dar med sit hidtil største projekt.
»Projektet skulle gerne blive en model for hele Østafrika,« fortæller Gert Jensen.