Nina Barrett overtog sammen med sin mand Stephen Gjerrild Vandrehjem i januar. Parret har formået at ride videre på den positive bølge, det tidligere værtspar, Dorthe Lyk og Torben Andersen, havde skabt. Det skyldes især stemningen på stedet og parrets uhøjtidelige måde at omgås gæsterne på.
Gjerrild: Det lå ikke lige i kortene, at Nina og Stephen Barrett skulle drive vandrehjem i Gjerrild. Hun kommer oprindeligt fra Finland og flyttede til Danmark i 2003, da hun gik på pottemagerskole i Sønderborg, mens han oprindeligt kommer fra England.
Sammen flyttede de til Stenvad, hvor Nina Barrett arbejdede på en produktionsskole, og Stephen Barett arbejdede på Grenen.
- Vi kender huset her, og vi kender de tidligere forpagtere, Torben og Dorthe. For et års tid siden havde vi sat vores hus i Stenvad til salg, og da Torgen og Dorthe spurgte om vi ikke ville overtage efter dem, sagde vi straks nej, husker Nina Barrett.
Flere snakke og lange gåture på stranden resulterede dog i, at det internationale par besluttede sig til at tage springet.
- Vi spurgte vores to sønner, som er 14 og 17, og de sagde, at vi bare skulle gøre det, og at vi ellers ville fortryde det resten af vores dage. Så vi søgte om at blive forpagtere og fik til vores egen overraskelse lov til at overtage stedet, fortæller Nina Barrett.
Prisen
For et par uger siden trak det nye værtspar en ganske stor anerkendelse hjem til vandrehjemmet, da de vandt prisen som årets mesterkok 2017 hos Danhostel. Det var en pris, som Gjerrild Vandrehjem også løb med sidste år. Udnævnelsen kom som noget af en overraskelse for forpagterparret.
- Vi troede, vi havde en chance for at vinde årets værtspris, da vores brugervurderinger lå på 9,6 ud af 10. Men det var åbenbart vandrehjemmene, der stemte om, hvem der vandt, og så var chancerne pludselig ikke så store, idet vi er helt nye. Vi havde dog skrevet en takketale for en sikkerheds skyld, fortæller Nina Barrett.
Parret fik dog ikke værtsprisen og troede ikke, der blev uddelt flere priser den aften.
- Så det var helt vildt, da værten sagde, at man igen skulle sige tillykke til Gjerrild Vandrehjem for årets mesterkok. Det kom fuldstændig bag på os, lyder det fra den finskfødte vært.
Hun er ikke i tvivl om, hvorfor gæsterne er så glade for at besøge vandrehjemmet i den norddjurske by.
- Her er meget naturligt. Nogle steder kan alting være meget stift, og man kan gå og være nervøs for, om man nu bærer en passende påklædning og den slags. Her er vi helt nede på jorden, og så er stedet jo også så småt, at folk føler sig hjemme her, og det betyder, at de passer på stedet og føler et ansvar for det, siger hun.
Hjemmets sjæl
Det nye par har allerede fået sat deres klare præg på vandrehjemmet. Ideen er, at der ikke kun skal være liv på stedet i højsæsonen. Derfor har parret taget flere nye initiativer ind ad døren.
- Her er mulighed for at gøre tingene anderledes. Vi har blandt andet holdt jazzaften for fuldt hus, og på lørdag holder vi finnish your dinner, som bliver en finsk oplevelse på dansk grund, fortæller Nina Barrett.
Indtil videre er der 45 tilmeldinger til aftenen, som byder på finske specialiteter i alle afskygninger. Ninas far bliver også importeret fra det mørke nord til aftenen, som ligger på på 100 års dagen for Finlands uafhængighed fra Rusland.
- Det hele kommer til at gå fuldstændig amok i Finland. Jeg synes bare, de er rigtig dårlige til at reklamere for det i Finland, så jeg er glad for at kunne sætte landet på verdenskortet her fra lille Gjerrild, siger hun.
Generelt emmer Gjerrild Vandrehjem af kreativitet fra gulv til loft, og det skinner tydeligt igennem, at det stadig nye værtspar er to kreative sjæle. Stephen har først og fremmest gjort sig i musikken, mens Nina har haft fingrene i diverse lertøj.
Udover kreativiteten er også de to personers mange kasketter og evner en tydelig del af vandrehjemmets sjæl.
- Jeg er måske ikke lige Lars Løkkes kop te, da jeg jo ikke er dansker og har hele fem forskellige uddannelser, som jeg har været i tvivl om, hvad jeg skal bruge til. Men det er som om, det forener sig i jobbet her, fortæller hun.
Mens hun sidder i vandrehjemmets kontor, går hendes mand rundt tæt på operaen i København, hvor han er ved at hjælpe med at sætte en husbåd i stand. Han er nemlig også uddannet smed.
- Vi er alle sådan lidt et mix her i huset. Selv hunden, som vi lige har købt, er vel et mix af fem racer, så vidt jeg husker, fortæller Nina Barrett.